Esna es una pequeña ciudad situada a 58 km al sur de Lúxor y a unos 163 km al norte de Asuán.
El templo se encuentra al final del mercado turístico, pero te aconsejo comprar las entradas al comienzo del mismo, en un pequeño puesto situado en la Corniche.
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¿Qué contiene el templo de Esna?
El templo de Esna queda a unos 200 metros de la orilla del río Nilo y 9 metros por debajo del nivel de la calle actual. Este desnivel se debe a la acumulación de escombros durante casi 2000 años.
El templo está consagrado principalmente a Khnum (el dios alfarero con cabeza de carnero), aunque Netih (diosa de la guerra y la caza) y Heka (un dios niño de poderes mágicos) también fueron divinidades adoradas.
Hoy solo se conserva una sala hipóstila, que con 33 metros por 16,5 metros es la mayor del período tardío que aún perdura completa.
Está decorada, tanto por dentro como por fuera, con relieves de los siglos I y III d.C. En el muro exterior destacan las escenas donde aparecen Ptolomeo VI Filometor y Ptolomeo VIII Evergetes II.
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La sala contiene 24 columnas de 13,30 metros de altura y una decoración donde se detallan las fiestas del año sagrado en Esna.
Las puertas laterales, entrada habitual de los sacerdotes, llevan unas grandes inscripciones con textos mitológicos. En el techo se aprecian elementos de astrología y astronomía mística, así como un calendario donde se enumeran las fiestas características del templo.
Hay que decir que los arqueólogos se enfrentan a un grave problema en la zona: los lugares contiguos al templo están habitados y no pueden seguir los trabajos de excavación.
Las afueras de Esna
A unos 40 km al sur de Esna, en el lado este del Nilo, la carretera pasa al lado de una gran muralla de adobe, conocida como El Kab. Aquí quedaba la antigua ciudad de Nekhab, dedicada a la diosa buitre del mismo nombre.
De sus restos no ha quedado nada interesante, excepto algunas tumbas al otro lado de la carretera, pertenecientes a algunos sacerdotes y oficiales, entre ellos Paheri (n° 13).
Asimismo, a unos 2 km de las tumbas se hallan los restos de un pequeño templo dedicado a Amenophis III.